Transmissionsafstanden på netværkskablet er begrænset, og det kan ikke løse langdistancedatatransmissionen, så den optiske fiber kan bruges til langdistancetransmissionen.
Optisk fiber er opdelt i multi-mode og single-mode. Transmissionsafstanden for multitilstand er længere end netværkskablet, men kortere end enkelttilstand.
I 10 Mbps og 100Mbps Ethernet kan fiber i flere tilstande understøtte op til 2000 meter transmissionsafstand;
I 1GbpS gigabit-netværket kan multimodefiberen understøtte en transmissionsafstand på op til 550 meter;
Derfor bruges multitilstand nu mindre.
Sammenlignet med fiber i flere tilstande kan fibre i enkelt tilstand understøtte længere transmissionsafstand. Fra 100 Mbps Ethernet til 1G Gigabit-netværk kan fibre i enkelt tilstand understøtte transmissionsafstand på mere end 5000 m.
De komponenter, der anvendes i optiske moduler i enkelt tilstand, er dobbelt så mange som for optiske moduler i flere tilstande, så de samlede omkostninger ved optiske moduler i enkelt tilstand er højere end omkostningerne ved optiske moduler i flere tilstande. Transmissionsafstanden for optiske enkelttilstandsmoduler kan nå op på 150 til 200 km.
Derfor kan optisk fiber bruges til langdistancetransmission, såsom fjernovervågningsprojekter.
