XLR-stik bruges i professionelle lyd- og videoelektroniske ledningsprogrammer, f.eks. elektriske stik, der for det meste bruges i analogt lydudstyr, f.eks. scenemikrofoner, som det relative lyd-/videoudstyr til hjemmet, der bruger RCA-stik. Det er kendetegnet ved en stor cylindrisk stikkrop, der almindeligvis bruges med tre stifter eller stifter, men andre varianter har alt fra to til seks ben.
XLR-forbindelsen er en trinvis ændring fra O-stikket lavet af Cannon (ITT-kanon), som har en oval krop og sokkel med tre stifter og låsemekanisme. Dens egentlige forgænger var X-serien uden låsemekanisme, og i 1950 sluttede en sig til og blev XL-serien. I 1955 blev det kvindelige stik modificeret til at omgive den kvindelige kontakt med syntetisk gummiisolering, som er den nuværende XLR-forbindelse.
Som med alle typer stik er der også mandlige og kvindelige versioner. Sidstnævnte er designet til at have en jordnål (eller pin 1) for at fortsætte kontakt- og fjernelsesperioden i den første indføringsperiode. Dette sikrer, at der ikke er meget støjopsparing under parringsprocessen, hvilket giver mulighed for hot plugging eller udskiftning i realtid uden større støj i forbindelse med højttalere som f.eks. med RCA-stik.
Typiske applikationer omfatter: mikrofoner, aktive højttalere, audio / video mixere, studie udstyr såsom forstærkere, pladespillere, master dæk og lignende enheder, belysning, industrielle applikationer, såsom for kontrol kredsløb.
